[아라리사람들]나를 부끄럽게 한 양파 한 망(201908)

정선군청 기관지 "아라리 사람들"에 명예 기자를 맡으면서 "아리리 사람들"에 기고한 글들 입니다. 

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정선군청 소식지 아라리사람들 

언제였는지 적확히 기억나지는 않는다. 하지만 그날 나는 가해자였고, 다른 한 사람은 피해자였던 것만은 똑똑히 기억한다. 아마도 그 사람은 피해자였기에 나를 기억했을지도 모른다. 며칠 전 인터넷뱅킹용 OTP(보안카드)가 켜지지 않아 새로운 기계로 교체하기 위해 읍내에 있는 농협중앙회 정선지부에 방문했었다. 창구에서 해결해야만 하는 일이기에 번호표를 뽑았으나 대기 하는 사람이 없어 곧바로 내 번호가 호출되었다. 번호가 표시된 창구로 가니 담당 직원이 낯이 익었다. 그는 나의 피해자였다. 이 날보다 훨씬 전에 나는 전자상거래 업무를 위해 이곳을 방문했었던 적이 있다. 집에서 컴퓨터로 다 해결할 수 있을 줄 알았던 해당 업무는 반드시 농협에 방문해야만 처리할 수 있는 업무였고, 내 앞에 앉아 있던 이 직원이 그 업무를 담당했었다. 당시 나는 그 상황이 짜증이 났었고, 이 직원과 마주할 때는 짜증이 자가 증식하여 폭발 임계점에 다다른 상태였다. 이런 일로 읍내까지 나와야 한다는 사실을 스스로 받아들이지 못한 채 사사건건 직원에게 시비를 걸었다. 비록 큰 소리를 내지는 않았지만 짜증스럽게 항의하는 나의 모습은 직원을 당황스럽게 만들기 충분했다. 아마도 나는 이것을 원했는지 모른다.

아버지뻘 쯤 되는 어른의 짜증 섞인 항의는 어린 여자 직원이 감내하기 어려웠을 것이다. 그렇게 나는 짜증과 항의를 섞어가며 업무를 겨우 마쳤고, 창구를 나서려 일어설 때 직원의 눈에 슬픔이 어려 있는 것을 보았다. 그러나 나는 애써 외면했다. 이후 다른 일로 농협에 방문할 때면 그때 일이 마음에 걸려 그 직원과 마주치는 것을 피하려 했다. 다행히 세상의 모든 일은 시간이 지나가면 잊혀간다. 가해자의 잊는 시간은 피해자보다 더 빠르다. 하지만 어떤 일에 대해서는 가해자는 잊어도 피해자는 잊지 못한다.

 

그 일이 있은 후 처음으로 그 직원과 마주 앉아 있게 된 것이 바로 며칠 전이다. 나는 애써 태연함을 간직한 채 OTP 발급을 위한 서류를 작성하는데, 마주 앉은 직원이 어색함을 풀기 위해서인지 아니면 ‘나는 너의 악행을 기억하고 있다’라는 의미에서인지 혹시 예전에 전자상거래 관련해서 오셨던 분 아니냐고 물었다. 순간 나는 ‘네, 맞아요’라는 짧은 대답과 ‘자리가 바뀌었네요?’라는 형식적인 질문을 했고, 그 직원도 ‘네, 새로운 직원이 와서 바뀌었어요.’라는 질문에 딱 맞는 대답 후 더 이상 업무 외에 어떤 말도 하지 않았다. 마주 앉은 두 사람 사이에는 업무적인 만남 이상의 어색함과 무안함이 장벽이 되어 가로막고 있었다. 은행 업무를 끝내고 집으로 돌아오는 길에 미안했었다는 말 한마디로 풀 수 있는 어색함을 풀지 못하고 돌아오는 나의 태도에 자책했다.

 

그리고 방금 전 나는 또 농협을 다녀왔다. 오늘은 전에 있었던 일을 반드시 사과하겠다는 결심과 함께였다. 번호표의 지시에 따라 다른 창구에서 은행 업무를 마친 나는 그 직원의 책상에 작은 초콜릿을 놓으며 ‘전에 미안했었어요.’라고 사과했다. 내 말을 들은 직원은 노랗게 염색한 자신의 머리카락이 무색할 만치 환한 미소를 띠며 나에게 잠시만 기다리라하고, 창구 뒤편으로 가 자그마한 농협 봉투에 든 양파 한 망을 가져다주었다. 아마도 이 양파는 최근 양파 값 폭락으로 고생하는 농가를 돕기 위해 농협에서 수매하여 우수 손님에게 사은품으로 주는 것 같았다. 처음엔 안 받겠다고 손사래를 쳤지만 내가 초콜릿을 준비한 것과 같은 마음으로 양파를 주는 것 같아 받지 않을 수 없었다. 창구를 돌아서며 다시 한번 미안했었다는 말을 하고 받은 양파 한 망을 손에 들고 농협을 나서는데, 먼저 사과를 했다는 자랑스러운 마음과 젊은 직원보다 좁은 마음을 가졌던 나에 대한 부끄러움으로 인해 내 얼굴도 손에 든 양파 망처럼 옅은 붉은색으로 물들여지는 것을 나는 느낄 수 있었다.